美しい日本語

美しい日本語　／　新聞記者・清水弟 （千葉県・館山支局）

　パリで暮らしたころは仏和辞典を引きまくった。毎日数十回は開いたから、指をあてたページにお目当ての単語が見つかるまでになった。

　フランス語は名詞に男性・女性がある。「ＥＮＺＹＭＥ／アンジーム（酵素）」は４０年ほど前は女性だったが、最近は男性扱いに変わっている。性転換したらしい。

　辞書を引くといえば、このごろは雑誌「サライ」の難関クロスワードパズルで「大辞林」や「逆引き広辞苑」に首っ引きになるか、漢字を忘れたときぐらいだ。手書きとなると途端に詰まってしまう。

　常用漢字表の改訂で難しい漢字がどっさり入った。見るだけで気が重くなる「鬱（うつ）」は一時期、書き方を覚えた。こともあろうに「フランスの憂鬱」（岩波新書）という本を出して、著者がタイトルを書けなくては困ると覚悟し、練習したのだ。常用漢字になったら覚え直すしかない。

　「櫻／さくら」の「２階（貝）の女が木にかかる」は忘れない。難しい漢字には覚え方があるはずだ。インターネットで探した。馬場伯明氏によると、「木木」の間に「缶」を蹴り、ビローンと横に「ワ」を広げ、大事な「米（※）」は「桝／ます（コを右へ９０度傾ける）」の中、「匕（匕首／あいくち）」抜いて「３人（杉のつくり）斬り」と書けば「鬱」が完成する。

　それほど使わない「憂鬱」という言葉は、いつまで覚えていられるだろう。忘れやすいからこそ、昔から漢字の書ける人は勉強家と見られてきたのだ。見栄を張って漢字を使いたいなら、辞書を引いて書くしかあるまい。
　　　　　（また、どこかで）

※『美しい日本語』は、今回で終了いたします。

美しい日本語　／　新聞記者・清水弟 （千葉県・館山支局）

　「まじ」は「まじめ」の略で江戸時代から楽屋ことばとして使われていた。１９８０年代に薬丸裕英や石橋貴明らがテレビで使いだして若者語に。高橋留美子の漫画「めぞん一刻」で「本気（マジ）」となり、ＷＥＢでは「馬路（まじ）」が流行（はや）っているらしい。

　新刊の「当て字・当て読み　漢字表現辞典」（三省堂）で教わった。漫画や歌詞、テレビ・広告、街角で見かける日本語表記を集めたという。自由奔放にして何でもありの賑（にぎ）やかさにあきれてしまう。

　「当て字」は万葉仮名の時代から始まった。夏樫（なつかし）はきれいで、「十六」を「しし」と読むのは「４×４＝１６」の言葉遊びとか。夏目漱石は「三馬（サンマ）」と書いたし、小説の神様・志賀直哉の小説には「似指（チンポコ）も出てくる。

　「南総里見八犬伝」の曲亭馬琴は、「四六四九（よろしく）」を「４×６＝２４と４×９＝３６を足した６０回」の意味で使った。暴走族の間で流行った「夜露死苦（よろしく）」にも遊びの精神が感じられる。愛死天流（あいしてる）、真っ向（がちんこ）、包装資材（ぷちぷち）もなかなか楽しい。山口百恵の歌「秋桜」はコスモスと読ませてヒット、秋桜は「新明解国語辞典」（三省堂）にも認知されたとか。

　「漢字表現辞典」を編集した笹原宏之・早大教授は「仏滅も実は物滅の当て字だ。個性的で複雑な日本語の文字や表記法はいまも変化し続けている。当て字や当て読みには人びとの創意工夫が盛り込まれ、それを検証するきっかけになればいい」と書いている。