検査値クリニック

骨粗しょう症は、骨がスカスカの状態になり、骨折しやすくなる病気です。
厚生労働省の推計によると、患者は圧倒的に女性が多く、年齢的には５０歳を境に急増し、７０歳以上では女性のほぼ半数にのぼるともされています。

変化していないように見えますが、骨も体の他の細胞のように新陳代謝を繰り返しています。
新しい骨を作る作用（骨形成）には女性ホルモンが大きな役割を果たしています。
女性は閉経に伴って女性ホルモンの量が急に減少するため、男性よりも骨粗しょう症になりやすいのです。

骨の強度には密度（骨密度）と質（骨質）が関係します。
特に重要な骨密度は体積（あるいは面積）あたりの骨のミネラル成分量を数値化したもの。
骨密度の測定法にはいろいろありますが、骨粗しょう症の可能性を探る検査として、検診などで広く行われているのは、超音波を利用してかかとの骨を調べる方法です。
測定にかかる時間が短く、妊娠中でも行えるためです。
検診の結果は、同じ年齢層の平均値や若年成人の平均値（ＹＡＭ）などと比較され、ＹＡＭの
８０％未満で要検査と判定されることが多いようです。
骨粗しょう症の疑いがある場合は、微量のエックス線で腰椎（ようつい）の骨量を量るＤＸＡ（デキサ）法のほか、骨が弱くなっておこる骨折（脆弱（ぜいじゃく）性骨折）の有無を調べるエックス線検査が行われます。

さらに、尿や血液のサンプルから骨の新陳代謝のバランスを調べる「骨代謝マーカー」検査もあります。
「骨吸収」「骨形成」の両面で調べ、「骨吸収」の値が高い人は、骨密度の減少速度が速く骨折のリスクが高まっている、ということになります。

日本骨代謝学会の診断基準は、ＤＸＡ法で調べた骨量がＹＡＭの８０％以上なら「正常」、同７０％以上８０％未満は「骨量減少」、同７０％未満は「骨粗しょう症」としています。ただし、エックス線検査で脆弱性骨折が認められた場合は、ＤＸＡ法の検査結果が「骨量減少」でも「骨粗しょう症」と診断されます。

女性では５０歳くらいから骨量が低下し始めます。
加齢に伴うこの病気の進行状況を知り、予防に役立てるため、４０歳から７０歳までの女性に対し、自治体が主体となっての節目検診が実施されています。
閉経後は原則１年に１回は測定するようにしましょう。
検診費用は無料という自治体もあれば、数千円の自己負担を求められる場合もあります。

高齢者が寝たきりになる原因の第１位は脳卒中、第２位は老衰、第３位は骨粗しょう症による骨折です。

骨粗しょう症は自覚症状の出にくい病気です。
予防のため骨を強くすることを心掛けましょう。

監修　久代登志男　日大医学部教授、同総合健診センター所長

　脂質は体を作る上で欠かせない成分です。血液中に含まれる代表的な脂質は、ホルモンや細胞の原料になるコレステロールと、体のエネルギー源として使われる中性脂肪です。これらの脂質は血液中に多過ぎても、少な過ぎても問題です。脂質異常を以前は「高脂血症」と呼んでいましたが、血中の脂質の値が低くても問題となるケースがあるため、「脂質異常症」と呼ぶようになりました。

　動脈硬化と関係が深いのがコレステロールです。コレステロールは、働きの違いにより、悪玉と善玉に分けられます。動脈硬化の原因となるのが、悪玉と呼ばれるＬＤＬコレステロールです。増え過ぎると血管壁に付着して血管を狭めます。一方、善玉と呼ばれるＨＤＬコレステロールは、血管壁に付着した悪玉コレステロールを運び出す働きがあります。つまり、動脈硬化を予防するように働きます。

　血液中の脂質の量は、総コレステロール値、ＬＤＬコレステロール値、ＨＤＬコレステロール値、中性脂肪（トリグリセライド）値の四つでわかります。

　総コレステロール値が高いと動脈硬化を促進します。この値と連動して増減するのが、ＬＤＬコレステロール値です。実際の動脈硬化の重要な原因となるのはＬＤＬコレステロール値であるため、最近は総コレステロール値よりも問題にされています。

　ＬＤＬコレステロール値が高くても、ＨＤＬコレステロール値が高い場合は、動脈硬化の心配は少なくなります。逆に、ＬＤＬコレステロール値が高くなくても、ＨＤＬコレステロール値が低いと動脈硬化の進行は速まります。最近はＨＤＬコレステロール値の低さも、動脈硬化の進行度合いをみる指針として重要視されるようになっています。

　ＨＤＬコレステロール値は、肥満、糖尿病、運動不足、喫煙、肝臓病などで低くなり、それらが改善されれば高くなります。
　食事やアルコールの影響を受けやすいのが中性脂肪値です。この値もまた動脈硬化の危険を知らせます。コレステロール値が正常で、脂質やアルコールの過剰摂取はないのに中性脂肪値が高い場合は、脂肪肝や高尿酸血症といった病気も考えられます。食後に著しく中性脂肪値が高くなる場合も問題です。

　コレステロール値は、採血当日の食事摂取によって大きな影響を受けません。しかし、中性脂肪値は食後に高くなるので、空腹状態での検査が基準となります。

監修／久代登志男　日大医学部教授、同総合健診センター所長

　貧血とは、酸素を運搬する血液の能力が低下し、全身の酸素が不足してしまった状態。女性によくみられる病気です。男性に比べて女性のほうが貧血になりやすいのは、もともと赤血球の数が男性に比べて少ないことに加え、生理によって血液が失われることが大きな要因です。

　全身への酸素の運搬役を担うのが、血液成分のひとつである赤血球です。貧血かどうかは、この赤血球の状態でわかります。

　三つの検査結果のひとつでも基準値より低い場合、貧血が疑われることになります。最も多いのが、鉄分の不足で起こる鉄欠乏性貧血です。このほか、骨髄の機能低下による再生不良性貧血、赤血球を壊す物質が作られることで起こる溶血性貧血といった病気が隠れている場合もあります。

　検査値の中で重要なのが、ヘモグロビン量。ヘモグロビンは血液の赤い色のもとで、酸素を運ぶという赤血球の働きの中心です。通常、赤血球数とヘモグロビンの量は連動するものですが、赤血球数は正常なのにヘモグロビンの量が基準値を下まわるケースがあります。ヘモグロビンの合成
に不可欠な鉄が不足しているためです。この場合、全身の細胞に酸素を十分に運ぶことができなくなり、貧血の症状があらわれます。これが鉄欠乏性貧血です。

　検査値が基準値よりも低い場合だけでなく、高い場合も問題です。

　赤血球が多過ぎる場合は、まず多血症が疑われます。多血症は血液が固まりやすく、血栓ができやすくなっているということで、放置すれば、心筋梗塞（しんきんこうそく）や脳梗塞（のうこうそく）などにつながる心配があります。